Die woordeboekbetekenis van die term "interstellêre ruimte" is die uitgestrekte ruimte wat tussen sterre in 'n sterrestelsel bestaan. Dit is die gebied van die ruimte wat anderkant die buitenste planete van 'n sterrestelsel lê, waar die gravitasie-invloed van die ster swak of nie bestaan nie. Interstellêre ruimte is grootliks leeg, met 'n baie lae digtheid van deeltjies, insluitend gas, stof en kosmiese strale. Dit staan ook bekend as interstellêre medium of interstellêre vakuum.